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失智照顧是超高齡社會重要挑戰，我們準備好了嗎？調查顯示，近五成民眾認為失智症是正常老化現象，當中逾半學歷在大學以上。專家指出，雖然年紀愈長，罹患失智症的比率愈高，但失智症其實是大腦病變，並非正常退化，及早介入可延緩惡化，不應把失智視為正常老化，以免失去早期發現的先機。

根據「失智—時空記憶的旅人」粉絲專頁進行「失智症識能與使用資源」調查，共一三六六人填答，雖然近八成民眾知道，記憶力減退到影響生活、無法勝任原本熟悉事務等徵兆為失智警訊，逾九成民眾知道預防失智靠社交、動腦和運動，定期吃銀杏無效，但百分之四十六的人認為失智是正常老化，其中五成六大學學歷。

雖然年紀漸長，記性可能變差，但認知功能中的記憶力、語言能力、方向感，正常老化都不會如失智症患者般快速退化。長庚土城分院腦神經內科主任徐榮隆說明，以記憶力為例，雖然隨著年紀增長會遺忘某些事，但稍加提示便會想起來，不至於整件事都完全不記得，「老化會遺忘細節，退化是整件事消失」。

在語言能力方面，失智症患者一方面表達不順暢，同時因理解能力下降，對於別人說話，可能需要複誦多次才能解讀。再來是方向感，徐榮隆表示，失智症患者因腦部退化，經常不清楚自己身在何處，走到熟悉的街口也可能不知道要向左或向右，明顯失去方向感，因此失智症患者容易迷路和走失。

如何觀察失智症前兆？台北榮總失智症治療及研究中心主任王培寧建議，「可以和兩、三年前的自己相比」，評估自己記憶力是否變差、處理事情的能力是否退化？也可透過工具協助測驗。

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